फाइलेरिया, जिसे lymphatic filariasis भी कहा जाता है, मच्छर से फैलने वाला parasitic infection है। लंबे समय में यह lymphatic system को नुकसान पहुँचा सकता है और पैर या हाथ की सूजन, हाथीपांव, hydrocele तथा बार-बार बुखार-दर्द वाले attacks का कारण बन सकता है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि infection कई साल तक बिना दिखाई देने वाले लक्षण के रह सकता है। वहीं पुरानी सूजन होने के बाद केवल parasite की medicine लेना पर्याप्त नहीं होता; skin care, exercise, infection prevention और long-term follow-up भी treatment का हिस्सा हैं।

फाइलेरिया कैसे फैलता है?

Filarial parasites संक्रमित मच्छर के काटने से मनुष्य के शरीर में पहुँचते हैं। Adult worms lymphatic vessels में रह सकते हैं और microfilariae नाम के छोटे larvae blood में circulate कर सकते हैं। मच्छर infected व्यक्ति को काटकर इन्हें लेता है और बाद में दूसरे व्यक्ति तक infection पहुँचा सकता है।

फाइलेरिया इन तरीकों से नहीं फैलता:

रोगी को छूने या साथ बैठने से;
खाना, पानी या बर्तन साझा करने से; या
सामान्य household contact से।

क्या फाइलेरिया बिना लक्षण हो सकता है?

हाँ। WHO के अनुसार अधिकांश lymphatic filariasis infections asymptomatic होते हैं—बाहर से कोई स्पष्ट sign नहीं दिखता। फिर भी lymphatic system, kidneys और immune response पर hidden effect हो सकता है।

इसलिए positive microfilaria या filarial antigen report को केवल इसलिए ignore नहीं करना चाहिए कि अभी swelling नहीं है।

फाइलेरिया के शुरुआती लक्षण क्या हैं?

Symptoms हर व्यक्ति में अलग हो सकते हैं। संभावित signs में शामिल हैं:

बार-बार बुखार और ठंड लगना;
groin या दूसरी जगह lymph nodes में दर्द या सूजन;
पैर या हाथ में अचानक दर्द, लालिमा, गर्माहट और swelling;
धीरे-धीरे बढ़ती पैर, हाथ, breast या genital swelling;
अंडकोश की सूजन या hydrocele;
त्वचा मोटी या सख्त होना;
उंगलियों के बीच दरार, fungal infection, घाव या discharge; और
कुछ clinical situations में खांसी, wheezing या बहुत बढ़े eosinophils।

इन symptoms के कई दूसरे कारण भी हो सकते हैं। केवल symptom list देखकर diagnosis न करें।

हाथीपांव और Lymphoedema में क्या होता है?

Lymphatic vessels शरीर से अतिरिक्त fluid हटाने में मदद करते हैं। Damage होने पर fluid जमा होकर chronic swelling पैदा कर सकता है। समय के साथ skin मोटी हो सकती है और अंग का आकार बढ़ सकता है—इसे elephantiasis या हाथीपांव कहा जाता है।

पुराना lymphoedema skin की natural protection कम कर सकता है। छोटे cuts, cracks या fungal infection से bacteria अंदर जाकर acute attack कर सकते हैं। Repeated attacks swelling और disability को बढ़ा सकते हैं।

फाइलेरिया में बार-बार Attack क्यों होता है?

बार-बार fever, pain, redness और swelling को acute adenolymphangitis (ADL) attack कहा जा सकता है। WHO guidance के अनुसार ऐसे बहुत से attacks underlying lymphatic damage के ऊपर होने वाली secondary bacterial skin infection से जुड़े होते हैं।

इसलिए treatment के बाद attack दोबारा होना हमेशा यह साबित नहीं करता कि parasite “वापस आ गया”। Doctor को acute infection, skin entry lesion, fungal infection और दूसरी causes की जाँच करनी पड़ती है।

फाइलेरिया की जाँच कैसे होती है?

Timed peripheral blood smear

Microscope में blood smear देखकर circulating microfilariae खोजे जाते हैं। कुछ species में microfilariae blood में खास समय पर अधिक दिखाई देते हैं, इसलिए collection timing महत्वपूर्ण हो सकता है।

Filarial antigen test

Circulating filarial antigen test appropriate setting में Wuchereria bancrofti infection की पहचान को support कर सकता है। Antigen test और microfilaria smear अलग tests हैं; report के नाम को ध्यान से पढ़ें।

दूसरी जाँच

Clinical situation के अनुसार CBC, eosinophils, ultrasound और kidney, liver, heart, veins, thyroid या दूसरी causes की जाँच आवश्यक हो सकती है। हर limb swelling filaria नहीं होती।

फाइलेरिया का इलाज कैसे होता है?

Treatment तीन अलग जरूरतों को ध्यान में रखता है:

Infection का treatment: Microfilaraemia या positive antigen वाले व्यक्ति में doctor antifilarial treatment की जरूरत और safe regimen तय करते हैं।
Acute attack का treatment: Fever, red-hot painful swelling या secondary bacterial infection में अलग treatment की जरूरत हो सकती है।
Chronic damage की care: Lymphoedema, skin changes और recurrent attacks के लिए daily care और long-term follow-up जरूरी है। Hydrocele में surgical assessment उपयोगी हो सकता है।

DEC, albendazole, ivermectin, doxycycline और antibiotics का role अलग है। इन्हें खुद से combine, repeat या stop न करें। Government mass drug administration programme पूरे at-risk community के लिए public-health intervention है; वह individual prescription का substitute नहीं है।

हाथीपांव में रोज़ाना Care के 5 कदम

1. त्वचा को साफ और सूखा रखें

Affected limb को साफ पानी और mild soap से धीरे धोएं। उंगलियों के बीच और skin folds को ध्यान से सुखाएं।

2. छोटी चोट और fungal infection देखें

दरार, कट, itching, redness, warmth, wound या discharge की रोज़ जाँच करें। छोटी entry lesion का जल्दी इलाज future attacks रोकने में मदद कर सकता है।

3. उपयुक्त footwear पहनें

त्वचा को चोट और infection से बचाएं। Barefoot चलने से चोट का risk हो तो footwear जरूरी है।

4. Gentle movement और elevation

Doctor या trained professional की सलाह के अनुसार ankle/foot movement, suitable exercise और आराम के समय limb elevation उपयोगी हो सकते हैं। Acute red-hot painful attack में vigorous massage या exercise न करें।

5. Follow-up जारी रखें

Progress केवल centimetre में swelling घटने से नहीं मापी जाती। कम attacks, स्वस्थ skin, बेहतर चलना-फिरना और daily activities भी महत्वपूर्ण outcomes हैं।

कब तुरंत doctor या emergency care लें?

इन स्थितियों में delay न करें:

तेजी से फैलती लालिमा और बहुत तेज दर्द;
तेज बुखार, confusion या बेहोशी;
पस, बदबूदार discharge या काली पड़ती skin;
अचानक severe scrotal pain;
सांस लेने में कठिनाई; या
अचानक बहुत ज्यादा swelling।

फाइलेरिया से बचाव

मच्छरदानी, repellents और mosquito-control measures अपनाएं;
घर और आसपास पानी जमा न होने दें;
eligible होने पर सरकारी mass drug administration programme में prescribed medicines लें; और
chronic lymphoedema वाले व्यक्ति की daily skin care में परिवार सहयोग करे।

रोगी को छूने या साथ बैठने से;
खाना, पानी या बर्तन साझा करने से; या
सामान्य household contact से।